Eine der immer beliebter werdenden Werbemethoden sind Marketingaktivitäten, die heimlich durchgeführt werden. Sie bestehen darin, anonym Empfehlungen für bestimmte Produkte oder Dienstleistungen zu übermitteln. Das Hauptziel ist es, das Vertrauen der Verbraucher zu erhöhen und sie zur Interaktion mit dem jeweiligen Unternehmen zu bewegen.
Was ist Stealth Marketing? Der Begriff bezieht sich auf „unsichtbares“ Marketing, eine Technik, die häufig vor allem im Internet eingesetzt wird. Sie beinhaltet die direkte Weitergabe von Empfehlungen für die Dienstleistungen eines Unternehmens an die Konsumenten. Der Prozess wird so geführt, dass die Empfänger den werblichen Charakter der Botschaft nicht erkennen. Zu diesem Zweck werden meistens Beiträge, z. B. in Foren, platziert, um eine Diskussion über konkrete Produkte anzuregen. Die Inhalte werden so veröffentlicht, dass der Eindruck entsteht, der Urheber sei ein „gewöhnlicher Nutzer“ der Website, damit die Internetnutzer den Empfehlungen vertrauen und Interesse daran zeigen können.
Es gibt auch ein Phänomen, das als „Geflüstertes“ Marketing bekannt ist. Die Definition dieses Begriffs bezieht sich auf Handlungen, bei denen Personen sich als Nutzer verschiedener Internetportale ausgeben und dort Beiträge zu unterschiedlichen Dienstleistungen veröffentlichen. Im Gegensatz zum unsichtbaren Marketing sollen die veröffentlichten Meinungen in diesem Fall jedoch nicht so sehr die Diskussion anregen, sondern vielmehr Teil davon sein. Ihr Ziel kann es sein, Konsumenten davon abzubringen, das Angebot der genannten Marken in Anspruch zu nehmen. Diese Aktivitäten werden jedoch oft als unethisch angesehen.
